Le puy de Dôme est un volcan de la chaîne des Puys , dans le Massif Central. Il se trouve à une quinzaine de kilomètres de Clermont-Ferrand et a donné son nom au département du Puy-de-Dôme. La chaîne des Puys est devenue un site classé en 2000. Le puy de Dôme fait quant à lui partie du réseau des Grands Sites de France et a reçu, début 2008, le label Grand Site de France.
Le volcan offre de nombreuses possibilités de randonnées ainsi qu’un espace privilégié pour le vol libre (parapente et deltaplane). Les aéronefs ont besoin de décoller face au vent, c’est pourquoi le site dispose de huit décollages correspondant aux huit orientations de vent.
Le puy de Dôme est un volcan monogénique (une seule éruption) explosif de type péléen en sommeil depuis environ 12 000 ans. Il est constitué de deux blocs de trachyte emboités, fruits de deux éruptions successives espacées de quelques centaines d’années. Il repose sur un plateau granitique situé à 1 000 mètres d’altitude, comme tous les volcans de la chaîne des Puys. Son dénivelé est d’environ 500 mètres pour un sommet culminant à 1465m.
Histoire et curiosités du Puy de Dôme
Le Puy de Dôme n’est pas qu’un site de vol. C’est un lieu chargé d’histoire, de science et de records.
L'Antiquité : le temple de Mercure
Au sommet se trouvait l’un des plus grands temples gallo-romains de Gaule. Construit au Ier ou IIe siècle sur l’emplacement d’un ancien sanctuaire gaulois, il était dédié à Mercure Dumias – divinité protectrice des voyageurs et du commerce. Son rayonnement dépassait largement le territoire arverne. Abandonné vers le IIIe ou IVe siècle, il a été redécouvert en 1873 lors de la construction d’un observatoire atmosphérique. Selon Pline l’Ancien, une statue monumentale de Mercure, œuvre du sculpteur grec Zénodore (vers -60), l’ornait – mais aucune preuve archéologique ne le confirme à ce jour.
La période moderne : Pascal et l’expérience barométrique
Le 19 septembre 1648, Blaise Pascal fait réaliser par son beau-frère Florin Périer une expérience décisive pour l’histoire de la physique. En comparant la pression mesurée par un baromètre à mercure entre Clermont-Ferrand et le sommet du Puy, Périer démontre que la pression atmosphérique diminue avec l’altitude – invalidant l’idée aristotélicienne de « l’horreur du vide » et validant la théorie de Torricelli. Une expérience simple, un résultat fondamental.
Le premier laboratoire permanent de météorologie de montagne
Le 22 juillet 1876, Émile Alluard fonde au sommet le premier laboratoire permanent de météorologie de montagne au monde. Une station météorologique dépendant de l’université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand existe toujours sur le site aujourd’hui.
Un chemin de fer à rail central
En 1906, la construction d’un chemin de fer à rail central débute. Il relie la place Lamartine de Clermont-Ferrand (390 m) au sommet (1 414 m) sur 14,7 km. Le train circule de 1907 à 1926, mais son coût d’exploitation reste constamment déficitaire, ce qui entraîne sa fermeture.
Le prix Michelin
Le 6 mars 1908, les frères Michelin lancent un défi : 100 000 francs or au premier pilote qui, partant de Paris, posera son avion au sommet. Le 7 mars 1911, Eugène Renaux et Albert Senoucque remportent le prix. Une stèle érigée en 1923 commémore l’exploit.
La route automobile
Suite à de nouveaux aménagements des sentiers de la partie sommitale du puy de Dôme, une route à péage menant au sommet est inaugurée le 12 juillet 1926. Cette route est désormais définitivement fermée au trafic. Depuis 2012, l’accès routier n’existe plus, seule subsiste une voie de secours.
Le pylône TDF
En 1956, un pylône TDF de 73 mètres est installé au sommet pour diffuser les programmes audiovisuels. Il est aujourd’hui l’un des symboles visuels du Puy de Dôme – reconnaissable depuis toute la plaine de Clermont-Ferrand.
Le nouveau train (juin 2012)
En 2008, le Conseil Général du Puy-de-Dôme vote la construction d’un nouveau train à crémaillère. Inauguré en juin 2012, le Panoramique des Dômes remplace définitivement l’ancienne route. Les automotrices, construites par Stadler-Rail (Suisse), s’inspirent de celles en service à Montserrat (Espagne). Depuis, c’est le seul accès motorisé au sommet.
Tourisme
Le Puy de Dôme accueille près d’un demi-million de visiteurs par an – l’un des sites les plus fréquentés d’Auvergne. Entre randonnées, vol libre, visite du temple de Mercure et panoramas sur la Chaîne des Puys, l’offre est large. Le label Grand Site de France garantit une gestion durable du site et de ses accès.
Questions fréquentes sur le site du Puy de Dôme
Où se trouve le Puy de Dôme ?
Le Puy de Dôme est un volcan situé dans la Chaîne des Puys, dans le Massif Central. Il se trouve à une quinzaine de kilomètres de Clermont-Ferrand en Auvergne et a donné son nom au département du Puy-de-Dôme. La Chaîne des Puys est devenue un site classé en 2000, et le Puy de Dôme a reçu le label Grand Site de France début 2008, faisant partie du réseau des Grands Sites de France.
Quelle est l'altitude du Puy de Dôme ?
Le sommet du Puy de Dôme culmine à 1 465 mètres d’altitude. Il repose sur un plateau granitique situé à 1 000 mètres d’altitude, comme tous les volcans de la Chaîne des Puys. Son dénivelé est d’environ 500 mètres depuis le plateau jusqu’au sommet.
Quel type de volcan est le Puy de Dôme ?
Le Puy de Dôme est un volcan monogénique (une seule éruption) de type péléen explosif en sommeil depuis environ 12 000 ans. Il est constitué de deux blocs de trachyte emboîtés, fruits de deux éruptions successives espacées de quelques centaines d’années. C’est le volcan le plus emblématique de la Chaîne des Puys.
Qu'est-ce que le temple de Mercure au Puy de Dôme ?
Le temple de Mercure est un temple gallo-romain construit au sommet du Puy de Dôme au Ier ou IIe siècle sur l’emplacement d’un ancien temple gaulois. Il était dédié à Mercure Dumias et son rayonnement dépassait largement les limites du territoire arverne. Le temple a été abandonné vers le IIIe ou IVe siècle, puis redécouvert en 1873 lors de la construction d’un observatoire atmosphérique. Selon Pline l’Ancien, il était orné d’une statue monumentale du dieu Mercure, œuvre du sculpteur grec Zénodore vers -60.
Quelle expérience scientifique célèbre a eu lieu au Puy de Dôme ?
Le 19 septembre 1648, Blaise Pascal a fait réaliser par son beau-frère Perier la célèbre expérience du Puy de Dôme pour démontrer l’existence de la pression atmosphérique. La baisse de pression mesurée sur un baromètre à mercure entre Clermont-Ferrand et le sommet du Puy a permis de prouver que le phénomène de « suspension des liqueurs » n’était pas dû à « l’horreur du vide » aristotélicienne, mais à la pesanteur de l’air. Cette expérience a marqué l’histoire de la physique.
Comment accéder au sommet du Puy de Dôme ?
Depuis juin 2012, l’accès au sommet se fait uniquement par le Panoramique des Dômes, un train à crémaillère moderne. L’ancienne route à péage inaugurée en 1926 est définitivement fermée au trafic public (seule subsiste une voie de secours). Il est également possible de grimper à pied par deux sentiers de randonnée : le sentier des muletiers (2 km, 50 min) depuis le col de Ceyssat, ou le sentier nord via le GR4.
Qu'est-ce que le prix Michelin du Puy de Dôme ?
Le prix Michelin a été créé le 6 mars 1908 par les frères Édouard et André Michelin. Il récompensait de 100 000 francs or le premier pilote qui, partant de Paris, poserait son avion sur le sommet du Puy de Dôme. Le 7 mars 1911, Eugène Renaux, accompagné d’Albert Senoucque, a remporté le prix. À l’époque, une telle distance n’avait jamais été parcourue en avion. Une stèle érigée en 1923 commémore cet exploit. Toute l’histoire est retracée à « l’Aventure Michelin » à Clermont-Ferrand.
Combien de visiteurs le Puy de Dôme accueille-t-il chaque année ?
Le Puy de Dôme est l’un des lieux les plus visités d’Auvergne avec près d’un demi-million de visiteurs par an. Son statut de Grand Site de France, son accessibilité via le Panoramique des Dômes, ses sentiers de randonnée et ses activités de vol libre en font une destination touristique majeure du Massif Central.
Quel est le pylône visible au sommet du Puy de Dôme ?
Le pylône TDF (Télédiffusion de France), haut de 73 mètres, a été installé en 1956. Destiné à supporter les antennes de diffusion des programmes audiovisuels, il est devenu un symbole emblématique du Puy de Dôme et permet de reconnaître le volcan de très loin. Visible depuis toute la plaine de Clermont-Ferrand, il fait désormais partie intégrante du paysage.
Y a-t-il eu un train au Puy de Dôme avant le Panoramique des Dômes ?
Oui ! En 1906 a débuté la construction d’un chemin de fer à rail central qui reliait la place Lamartine de Clermont-Ferrand (altitude 390 m) au sommet (1 414 m). Cette ligne de 14,7 km a circulé de 1907 à 1926, mais son coût d’exploitation est toujours resté déficitaire, ce qui a conduit à sa fermeture. Le nouveau train à crémaillère inauguré en 2012 s’inspire de cette histoire tout en utilisant des technologies modernes.